In de animatiefilm "The Berenstain Bears Play Ball" vraagt Zusje Beer zich af waarom ze zich niet kan aanmelden voor de Little League en tegelijkertijd kan genieten van haar speelgoed en poppen, terwijl ze zingt: "I want it all." Als het gaat om de productie van drankverpakkingen, gaat het er niet om alles te willen, maar om alles nodig te hebben om te kunnen concurreren op de huidige, diverse drankenmarkt.
Barry Fenske, technisch verkoopmedewerker van de vulafdeling van Krones Inc., Franklin, Wisconsin, legt uit hoe de toename van SKU's flexibiliteit in vulapparatuur tot een cruciaal onderdeel heeft gemaakt.
"Dit maakt het mogelijk om meerdere productsoorten op dezelfde vulmachine te verwerken", zegt hij. "Er zijn machines die koolzuurhoudende of koolzuurvrije dranken, warme of koude vullingen, allemaal op één machine kunnen verwerken. Omdat een vulmachine/sluitmachine-blok flexibel moet zijn, kan dit gevolgen hebben voor de omschakeling, vooral bij de sluitmachine wanneer de dekseldiameter verandert."
Een marketingcommunicatiespecialist voor Sidel, Octeville sur Mer, Frankrijk, benadrukt ook het belang van flexibiliteit als het gaat om vul- en sluitapparatuur.
"Door de vraag vanuit de markt naar meer SKU's en verschillende verpakkingsformaten is er nu behoefte aan apparatuur die flexibeler is", aldus de vertegenwoordiger. "Bijvoorbeeld om in minimale tijd te kunnen omschakelen bij de verwerking van zowel niet-koolzuurhoudende als koolzuurhoudende dranken, evenals warme, niet-gekoelde en koude dranken – en dat alles met een lager energieverbruik, waterverbruik, chemicaliënverbruik en grondstoffen."
De vertegenwoordiger van Sidel wijst op de vraag naar ‘gezondere’ dranken, die de groei van SKU’s versnelde, en op de behoefte aan apparatuur om die groei te ondersteunen.
"De drankencategorie die het meest aan deze trend heeft bijgedragen, zijn koolzuurhoudende frisdranken", aldus de vertegenwoordiger. "We zien ook een groeiende focus op dranken die 'beter voor je zijn', met een toenemende interesse in biologische en natuurlijke producten, wat hand in hand gaat met een lagere inname van suiker, calorieën en kunstmatige ingrediënten."
Fenske van Krones legt uit dat bij de keuze van het type blikvul- en sluitapparatuur de behoefte aan flexibele werkwijzen van invloed is op de besluitvorming.
"Voor het vullen van blikken wordt het steeds populairder om te bespreken dat twee sluitmachines aan één blikvuller gekoppeld moeten worden, om de omsteltijd bij het wijzigen van de dekseldiameter te verkorten", zegt hij. "De onderdelen op de vullers worden tegenwoordig meestal snel omgewisseld, zoals een snelontgrendeling met een drukknop in plaats van een sleutel en bout in voorgaande jaren, en aparte recepten in de PLC voor elke SKU, die met één druk op de knop voor die SKU worden aangemaakt. Na de overstap naar een andere SKU is er dan geen of nauwelijks fijnafstelling nodig."
Ook de vertegenwoordiger van Sidel benadrukt het belang van flexibiliteit.
"In de huidige markt zijn een hogere mate van veelzijdigheid gecombineerd met maximale productkwaliteit essentiële vereisten voor apparatuur om de bedrijfsgroei op lange termijn te garanderen en zich aan te passen aan de voortdurend veranderende consumententrends", aldus de vertegenwoordiger. "Daarom voldoet onze blikvuller, EvoFILL Can, aan alle eisen op het gebied van hygiëne, flexibiliteit en duurzaamheid, zodat producenten klaar zijn voor toekomstige uitdagingen in de drankenproductie.
"Ontworpen met brouwers en fabrikanten van blikjes frisdrank in gedachten, voldoet onze EvoFILL Can-vuller aan alle behoeften op het gebied van drankkwaliteit, maximale prestaties en uitgebreide flexibiliteit", vervolgen ze. "Deze vuller kan blikjes frisdrank op kamertemperatuur en niet-blikken warm afvullen, waardoor een breed scala aan dranken met één apparaat kan worden verwerkt. Met 54 tot 182 vulkleppen op de carrousel van de EvoFILL Can kunnen fabrikanten een breed scala aan snelheden (130.000 blikjes per uur) en blikformaten aan, van 150 ml tot 1 liter. Bovendien is de variërende hoogte van het blikje geen probleem meer, omdat de carrousel volledig automatisch wordt afgesteld."
Veilige oplossingen
Hoewel snelheid en flexibiliteit wellicht de drijvende kracht achter innovaties zijn,Apparatuur voor het vullen en sluiten van blikkenDeskundigen benadrukken dat niets belangrijker is dan het handhaven van de veiligheid bij deze operaties.
Fenske van Krones is van mening dat er meer controles en waarborgen moeten worden ingevoerd om de productveiligheid en kwaliteitscontrole te ondersteunen.
"Je hebt een blik van goede kwaliteit nodig (inspecteren vóór spoelen, automatisch afwijzen indien niet aan de specificaties), de juiste spoelmedia voor de toepassing, een vul-/sluitmachine met lage zuurstofopnamemethoden (spoel het blik bij de vulklep met CO2/N2 vóór het vullen, dek de ruimte boven het blik af met CO2/N2 vóór het plaatsen van het deksel), behandel de deksels indien nodig vóór toepassing, controleer de vulhoogte van het product na het sluiten en controleer de psi van het blik stroomafwaarts met een TapTone-apparaat op lekken", zegt hij.
"Een van onze nieuwste vultechnologieën, Modulfill VFS-C met compacte cleanroom, legt extra nadruk op hygiënisch vullen voor gevoelige dranken en neemt aanzienlijk minder ruimte in beslag dan conventionele opstellingen", vervolgt Fenske. "De vulmachine maakt ook gelijktijdige clean-in-place/clean-out-of-place (CIP/COP) mogelijk."
De vertegenwoordiger van Sidel benadrukt ook het belang van hygiënische normen en hoe de EvoFILL Can-vuller van het bedrijf daaraan bijdraagt.
"Het ontwerp van vulapparatuur moest voldoen aan strenge hygiënenormen als reactie op productveiligheid en kwaliteitscontrole", aldus de vertegenwoordiger. "Een voorbeeld hiervan is onze nieuwste blikvuller: EvoFILL Can. De vulapparatuur heeft een 'no base'-ontwerp, wat zorgt voor een eenvoudig reinigingsproces en ervoor zorgt dat er geen restproduct in de vulomgeving achterblijft en een schonere zone ontstaat. Het verbeterde CO2-voorspoelsysteem van de oplossing resulteert in optimale voedselveiligheid. Door in totaal minder CO2 te verbruiken, verbetert deze functie niet alleen de kwaliteit van de dranken, maar ook de prestaties van de lijn."
Wat Original Equipment Manufacturers (OEM's) heeft geholpen om aan al deze eisen te voldoen, is de adoptie van het Internet of Things (IoT).
"Door een hoge mate van veelzijdigheid te combineren met efficiëntie, kunnen we onze klanten helpen voldoen aan de eisen van eindgebruikers voor meer productdifferentiatie", aldus de vertegenwoordiger van Sidel. "Dit doel kan worden bereikt door machine-intelligentie in de apparatuur te integreren in de vorm van functies zoals voorspelling, ondersteunde geleiding en zelfregulatie, naast geavanceerde vulprocessen. Zelfregulatie stelt de machine bijvoorbeeld in staat zichzelf te corrigeren, onafhankelijk van menselijke tussenkomst, wanneer gegevens aantonen dat de productiewaarden buiten het bereik liggen, en wanneer de productieparameters moeten worden aangepast op basis van nieuwe productiebehoeften."
Jeremy Anderson, president van Process and Data Automation, onderdeel van de KRONES Group, legt uit hoe het bedrijf systemen ontwerpt rondom IoT-kenmerken.
"Onze Connected Line is ontworpen met IoT in gedachten voor de dranken- en vloeibare voedingsmiddelensector, waaronder vul- en sluitprocessen", zegt hij. "Door een brug te slaan tussen intelligente apparaten op de fabrieksvloer en de cloud, baant Krones een pad waar voorheen verborgen data zichtbaar wordt en geanalyseerd door zowel de klant als Krones. Dit concept maakt onze AI-oplossingen – Linatronic AI en Contiloop AI – en Digital Support Services mogelijk als onderdeel van het Krones Ecosystem."
Toekomstplannen
Nu er op de drankenmarkt steeds meer nieuwe producten in blik worden verpakt, kan dit voor OEM's aanleiding zijn om hier in hun toekomstige oplossingen rekening mee te houden.
"Kwetsbarere dranken worden steeds vaker in blik verpakt", zegt Fenske. "Dranken die normaal gesproken in aseptische PET-lijnen worden verpakt, komen mogelijk in blik terecht. Daarom moet er een aseptische blikvuller/sluitmachine worden ontwikkeld."
De vertegenwoordiger van Sidel benadrukt de groei van hybride dranken.
"We zien een vervaging van drankcategorieën met een toegenomen interesse in hybride of fusiondranken, zoals vruchtensap gemengd met thee, maar ook met bruisend water", aldus de vertegenwoordiger. "Innovaties op het gebied van koolzuur, smaak en functionele verbeteringen, naast verpakkingen, worden geïntroduceerd om te concurreren met andere frisdrankcategorieën.
"Daarnaast zien we ook enkele innovaties op het gebied van mondgevoel, zoals het gebruik van nitroblikken en het toevoegen van viscositeit door middel van purees en gelei", vervolgen ze. "Wat betreft alcoholische dranken ondersteunen we ambachtelijke brouwerijen en producenten van hard seltzer die zich verder willen onderscheiden en willen voldoen aan de eisen van nieuwe consumenten."
Gezien deze gediversifieerde toekomst,blikvul- en sluitapparatuurzullen deze drankmodellen blijven aanpassen.
"Wat betreft blikvullers en sluitmachines zijn we al een heel eind op weg", zegt de vertegenwoordiger van Sidel. "Het vereist dat we klanten ondersteunen en inspelen op hun behoefte om flexibeler, digitaal geavanceerder te zijn en te voldoen aan strengere duurzaamheidsdoelen."
Plaatsingstijd: 13-09-2023